要点
- 在航次租船合同下,装卸时间通常只有在递交有效的装卸准备就绪通知书(NOR)并经过任何通知时间后才开始起算。
- 通知书要有效,船舶必须在递交通知书时已抵达租船合同指定的地点,并在事实上和法律上均已做好装货或卸货准备。
- 根据英格兰法,无效的NOR不会在之后自行变为有效。如有任何疑问,船东应重新递交。
- 承租人如未拒绝有缺陷的NOR便开始货物作业,可能丧失援引该缺陷的权利。
大多数滞期费争议始于一个简单的问题:装卸时间何时开始?答案通常取决于装卸准备就绪通知书。过早递交、在错误地点递交或在办公时间以外递交的通知书,可能使装卸时间的起算推迟数日,有时甚至意味着装卸时间根本从未开始。
装卸准备就绪通知书的作用
装卸准备就绪通知书是船长或代理向承租人、托运人或收货人发出的书面声明,表明船舶已经抵达并已做好装货或卸货准备。在大多数航次租船合同下,它是启动装卸时间计时的事件,或立即起算,或在固定的通知时间(通常为六小时或十二小时)之后起算。
递交通知书时,通常必须满足三个条件:
- 船舶已经抵达租船合同规定的递交通知书地点。
- 船舶已准备就绪,在实际上和法律上均可装货或卸货。
- 通知书递交得当:递交给正确的当事方,采用约定的方式,并在租船合同有此规定时于办公时间内递交。
证明通知书有效的举证责任通常由船东承担,因为他们是主张滞期费的一方。
“到达船”:泊位租船合同与港口租船合同
船舶必须到达何处才能递交通知书,取决于租船合同的类型。
- 泊位租船合同以某一泊位为目的地。如无特别措辞,船舶必须抵达该泊位才成为到达船,因此等泊的风险由船东承担。
- 港口租船合同以某一港口为目的地。根据英格兰法,依照The Johanna Oldendorff案,在港内等待的船舶如处于承租人可立即有效支配的状态(通常位于船舶惯常等待的地点),即为到达船。
在港口界限以外等待,例如在港口法定或商业区域之外的锚地等待,在港口租船合同下一般并不足够,除非租船合同另有约定。
WIBON、WIPON及类似条款
由于港口拥堵十分常见,租船合同往往允许在船舶抵达泊位之前递交通知书,从而将等待风险转回承租人。典型缩写包括:
| 术语 | 含义 | 效果 |
|---|---|---|
| WIBON | 不论靠泊与否 | 在没有可用泊位、船舶在港内等待时可以递交通知书。根据英格兰法(The Kyzikos案),该条款仅在没有可用泊位时对船东有利,而在船舶因恶劣天气等其他原因延误时则无帮助。 |
| WIPON | 不论进港与否 | 船舶无法进港时,可以在港外的等待地点递交通知书。 |
| WIFPON | 不论是否取得检疫通行证 | 可以在取得检疫通行证之前递交通知书,前提是检疫只是一项手续。 |
| WCCON | 不论是否清关 | 可以在清关之前递交通知书。 |
许多租船合同还规定“等泊损失的时间”计入装卸时间,或规定泊位必须“抵达即可靠泊”或“始终可达”。这些条款的运作方式与WIBON不同。“等泊损失时间”条款可以使等待时间计入装卸时间,而“抵达即可靠泊”或“始终可达”保证则可以使船东就延误获得损害赔偿请求权,在上述每种情况下,即使通知书本身过早递交亦然。具体措辞比标签更重要。
事实上和法律上准备就绪
船舶在递交通知书时必须实际已准备就绪,而不仅仅是预计在泊位空出时能够准备就绪。拒绝NOR的常见理由包括:
- 货舱或液货舱不清洁或未通过检验,例如粮食货舱被检验师拒绝,或液货舱未通过舱壁冲洗测试。
- 缺少港口或货物所要求的文件或证书。
- 未取得检疫通行证或未清关,而这并非仅仅是一项手续,且租船合同中没有WIFPON或WCCON措辞。
- 设备未准备就绪,例如起重机、泵或舱盖。
可以迅速纠正、不会延误货物作业的轻微问题,通常不会使通知书无效。但界线取决于具体事实,且经常引发争议。
如NOR无效
根据英格兰法,无效的装卸准备就绪通知书不产生任何效力。船舶之后准备就绪或抵达时,它并不会“成熟”为有效的通知书。这一原则源自The Mexico I案,而The Agamemnon案确认,在船舶抵达约定地点之前递交的通知书无效。
但这并不总是意味着装卸时间永远不会开始。在The Happy Day案中,上诉法院认定,如承租人或收货人知悉缺陷、未拒绝通知书并允许开始卸货,则其之后不得援引通知书无效。装卸时间最迟在卸货开始时起算。船东不应将此作为安全网,因为是否构成弃权或禁止反言取决于具体事实。
船东的实用步骤
- 在船舶抵达之前,核查租船合同及任何附加条款中关于递交通知书的地点、时间、方式和接收方的规定。
- 仅在船舶已经抵达并准备就绪时递交通知书,并保留锚泊位置、检验报告和检疫文件等证据。
- 如对有效性有任何疑问,在“不影响”第一份通知书的前提下重新递交通知书,例如在每次情况变化时以及定期重新递交。
- 在装卸事实记录中记录通知书递交、接受、拒绝或重新递交的时间。
- 如通知书被拒绝,要求对方书面说明理由,并迅速解决问题。
承租人和收货人的实用步骤
- 在每份通知书到达时进行审查,并及时以书面形式拒绝有缺陷的通知书,同时说明理由。
- 避免以含糊的条件“有条件地”接受通知书;明确说明接受的内容。
- 不要在未以书面形式保留立场的情况下,凭一份存疑的通知书就开始货物作业。
- 自行记录船舶的抵达、检验和准备就绪情况。
收到索赔时,请首先核查通知书。它往往是滞期费谈判中最大的单一筹码。我们的装卸时间计算表计算器可以让您检验不同的起算时间如何改变结果。
快速解答
能否在船舶抵达之前递交装卸准备就绪通知书?
在大多数租船合同下不能。船舶在递交通知书时通常必须已抵达指定地点并准备就绪,除非租船合同允许提前递交,例如根据WIBON或WIPON措辞。
如NOR无效会怎样?
根据英格兰法,无效的通知书不会在之后自行变为有效。装卸时间可能只有在递交有效通知书时才开始起算,或在某些情况下,在未提出缺陷而开始货物作业时起算。
船东是否应重新递交装卸准备就绪通知书?
如有任何疑问,应当重新递交。在“不影响”先前通知书的前提下重新递交,是保护船东立场的常见做法。
通知时间是否计入装卸时间?
通常不计入。大多数租船合同规定,装卸时间在通知时间届满后开始起算,例如有效通知书递交后六小时,除非作业提前开始且租船合同规定已使用的时间计入。
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