Ein Schiff zur Sicherung eines Anspruchs arrestieren: was Gläubiger wissen müssen

Atlas Claims FachbeiträgeVeröffentlicht am 27. Oktober 2026 · 9 Min. Lesezeit

Schifffahrtsforderungen sind schwer durchzusetzen. Der Schuldner kann eine im Ausland registrierte Einschiffsgesellschaft sein, die außer dem Schiff selbst nirgends Vermögen hat – und das Schiff kehrt womöglich nie in denselben Hafen zurück. Genau dafür gibt es den Schiffsarrest. Er erlaubt es einem Anspruchsteller mit einem anerkannten seerechtlichen Anspruch, das Schiff über die Gerichte des Ortes, an dem es sich gerade befindet, festhalten zu lassen, bis der Eigentümer Sicherheit für den Anspruch leistet.

Was ein Arrest bewirkt

In den meisten Fällen ist das Ziel nicht, das Schiff zu verkaufen, sondern Sicherheit zu erlangen. Ein arrestiertes Schiff kann nicht fahren, und jeder Tag der Festhaltung kostet Eigentümer und Charterer Geld. Eigentümer stellen daher in der Regel schnell Sicherheit, typischerweise einen Letter of Undertaking des P&I-Clubs des Schiffs oder eine Bankgarantie, und das Schiff wird freigegeben. Der Anspruchsteller verfolgt den Anspruch dann in der Sache weiter, vor Gericht oder im Schiedsverfahren, in dem Wissen, dass eine Entscheidung zu seinen Gunsten bezahlt wird. Wird keine Sicherheit geleistet, kann das Gericht schließlich den Verkauf des Schiffs anordnen und den Erlös nach dem Rang der Ansprüche verteilen.

Welche Ansprüche infrage kommen

Ein Arrest ist nur für anerkannte seerechtliche Ansprüche möglich. Nach dem Arrestübereinkommen von 1952, das das Vereinigte Königreich ratifiziert hat, und der darauf beruhenden englischen Gesetzgebung gehören dazu Ansprüche wegen:

• durch ein Schiff verursachter Schäden, einschließlich Kollision.
• Verlust oder Beschädigung von Ladung sowie Ansprüche aus Charterverträgen und Beförderungsverträgen.
• an ein Schiff für dessen Betrieb oder Instandhaltung gelieferter Waren oder Materialien, etwa Bunker, Schmierstoffe und Vorräte.
• Schlepp-, Lotsen- und Bergungsleistungen, großer Haverei sowie Hafen- und Kanalgebühren.
• Bau, Reparatur oder Ausrüstung eines Schiffs sowie Dockgebühren.
• Heuer der Besatzung und für Rechnung des Schiffs getätigter Auslagen.
• Streitigkeiten über Eigentum oder Besitz an einem Schiff sowie Schiffshypotheken.

Eine gewöhnliche Handelsforderung ohne Bezug zu einem Schiff, etwa eine unbezahlte Büromiete, genügt nicht.

Der „Relevant Person“-Test

In England und in vielen Commonwealth-Rechtsordnungen genügt es für die meisten seerechtlichen Ansprüche nicht, dass sich der Anspruch auf das Schiff bezieht. Die Person, die für den Anspruch haften würde, die „Relevant Person“, muss bei Entstehung des Anspruchs Eigentümer oder Charterer des Schiffs gewesen sein oder es in Besitz oder unter Kontrolle gehabt haben. Und bei Erhebung der Klage muss diese Person wirtschaftlicher Eigentümer (Beneficial Owner) des Schiffs oder dessen Bareboat-Charterer (Demise Charterer) sein.

Das hat wichtige praktische Folgen:

• Wurde das Schiff vor Ausstellung der Klageschrift an einen unabhängigen Käufer verkauft, kann es in der Regel nicht für die Schulden des Verkäufers arrestiert werden, es sei denn, der Anspruch ist durch ein Schiffsgläubigerrecht (Maritime Lien) gesichert.
• Hat ein Zeitcharterer die Bunker, Reparaturen oder Leistungen bestellt, kann der Lieferant das gecharterte Schiff in England in der Regel nicht arrestieren, weil es nicht dem Zeitcharterer gehört. Möglicherweise kann er ein anderes Schiff arrestieren, das dem Zeitcharterer gehört.
• Schwesterschiffe: Ein Anspruchsteller kann grundsätzlich statt des betroffenen Schiffs ein anderes Schiff der Relevant Person arrestieren, nicht aber Schiffe, die separaten Gesellschaften desselben Konzerns gehören.

Eine kleine Gruppe von Ansprüchen, darunter Bergung, Kollisionsschäden und Heuer der Besatzung, begründet nach englischem Recht Schiffsgläubigerrechte (Maritime Liens). Diese haften dem Schiff auch nach einem Verkauf an.

Die Wahl des Arrestorts

Andere Rechtsordnungen verfolgen unterschiedliche Ansätze, was die Wahl des Gerichtsstands zu einem wichtigen Teil der Strategie macht:

• Die Vereinigten Staaten erkennen ein Schiffsgläubigerrecht für Necessaries an, etwa Bunker, die im Auftrag des Eigentümers oder einer zur Verpflichtung des Schiffs befugten Person geliefert wurden, wozu auch ein Charterer gehören kann. Sie erlauben in manchen seerechtlichen Fällen zudem die Pfändung von Vermögenswerten des Beklagten (Attachment).
• Südafrika erlaubt den Arrest eines „Associated Ship“, grob gesagt eines Schiffs, das derselben Person gehört oder von ihr kontrolliert wird, die bei Entstehung des Anspruchs das betroffene Schiff besaß oder kontrollierte.
• Civil-Law-Staaten wie die Niederlande und Belgien erlauben den Sicherungsarrest unter relativ niedrigen Voraussetzungen, und manche wenden das Übereinkommen von 1952 weiter an.
• Singapur und Hongkong wenden Regeln an, die dem englischen Recht nahekommen, und werden wegen der Vielzahl dort anlaufender Schiffe häufig genutzt.

Am besten geeignet ist in der Regel ein Ort, den das Schiff bald anläuft, an dem der Anspruch eindeutig infrage kommt, das Gericht schnell handelt und die Kosten vorhersehbar sind.

Kosten und Risiken

• Kosten: Gerichtsgebühren, örtliche Anwälte und an vielen Orten die Kosten des Marshals oder Sheriffs für die Verwahrung des Schiffs, die die arrestierende Partei möglicherweise vorstrecken muss.
• Gegensicherheit: Manche Rechtsordnungen verlangen vom Anspruchsteller vor dem Arrest eine Sicherheit für möglichen Schadensersatz. England verlangt dies normalerweise nicht.
• Unberechtigter Arrest: In England ist Schadensersatz wegen unberechtigten Arrests grundsätzlich nur zu leisten, wenn der Arrest bösgläubig oder grob fahrlässig erfolgte. Andere Länder legen strengere Maßstäbe an, und ein gescheiterter Arrest kann teuer werden.
• Geschäftsbeziehungen: Der Arrest des Schiffs eines Kunden oder Partners beendet die meisten Beziehungen. Er sollte eine bewusste Entscheidung sein.

Einen Arrest vorbereiten

• Stellen Sie die Nachweise des Anspruchs, den Vertrag und die Rechnungen zusammen und bestätigen Sie, dass es sich um einen anerkannten seerechtlichen Anspruch handelt.
• Ermitteln Sie den eingetragenen und den wirtschaftlichen Eigentümer sowie einen etwaigen Bareboat-Charterer anhand von Register-, Klassifikations- und kommerziellen Datenbanken.
• Verfolgen Sie das Schiff und seine Schwesterschiffe, damit Sie handeln können, sobald sich eines in einem geeigneten Hafen befindet.
• Beauftragen Sie örtliche Anwälte im Voraus, mit kurzfristig einreichungsfertigen Unterlagen, denn ein Schiff liegt womöglich nur wenige Stunden im Hafen.
• Legen Sie die Höhe der zu verlangenden Sicherheit einschließlich Zinsen und Kosten fest sowie die Form, die Sie akzeptieren.

Atlas Claims führt keine Gerichtsverfahren, bereitet aber seerechtliche Ansprüche für den Arrest vor, stimmt sich mit unabhängigen örtlichen Anwälten ab und führt die Vergleichsverhandlungen, die in der Regel folgen. Ein Arrest ist am wirksamsten, wenn er der nächste Schritt in einer bereits ordnungsgemäß geführten Verhandlung ist.

Dieser Leitfaden enthält allgemeine Informationen zum Recht von England und Wales mit Stand Oktober 2026. Er ist keine Rechtsberatung und deckt Ihre Situation möglicherweise nicht ab. Atlas Claims ist keine Anwaltskanzlei; für eine Beratung zu Ihren Rechten oder zu Gerichtsverfahren wenden Sie sich an einen qualifizierten Rechtsanwalt (Solicitor).