Reclamaciones de velocidad y consumo: cómo se ganan y se pierden las disputas de rendimiento

Análisis de Atlas ClaimsPublicado el 27 de octubre de 2026 · 8 min de lectura

Las reclamaciones de velocidad y consumo están entre las disputas más habituales de los fletamentos por tiempo, y entre las más técnicas. Un fletador que considera que el buque fue lento o consumió demasiado combustible querrá deducir el coste del flete por tiempo. El armador alegará el tiempo meteorológico, las corrientes, las órdenes recibidas y el ensuciamiento del casco. Ambas partes suelen recurrir a peritos. Saber cómo se construye la reclamación facilita llegar a un acuerdo en términos razonables.

La garantía de rendimiento

Las pólizas de fletamento por tiempo, como los formularios NYPE, suelen describir el buque como capaz de alcanzar una determinada velocidad con un determinado consumo diario, a menudo en condiciones de carga y de lastre y a veces a varias velocidades, por ejemplo «about 13.5 knots on about 28 mt VLSFO, in good weather conditions» (unos 13,5 nudos con unas 28 t de VLSFO, con buen tiempo). Las primeras preguntas que deben responderse son:

• ¿Cuándo se aplica la garantía? Algunas descripciones solo se aplican en la entrega. Otras son garantías continuadas que se aplican durante todo el fletamento. Lo decide la redacción.
• ¿Está matizada? Términos como «about», «without guarantee» o «WOG» (sin garantía) reducen o eliminan el compromiso de los armadores.
• ¿Qué se considera buen tiempo? Muchas pólizas lo definen, por ejemplo por referencia a una fuerza máxima del viento en la escala Beaufort y a un estado de la mar en la escala Douglas, y excluyen las corrientes adversas.
• ¿Qué combustibles están incluidos? El combustible del motor principal, el consumo de los auxiliares, las calderas y el gasóleo pueden tratarse por separado.

Qué significa «about»

En la práctica del arbitraje inglés, «about» se ha interpretado habitualmente como un margen de alrededor de 0,5 nudos en la velocidad y de un 5% en el consumo. Se trata de una orientación más que de una norma jurídica: los tribunales arbitrales tienen en cuenta el tipo de buque y la póliza en su conjunto, y muchas pólizas establecen hoy expresamente la tolerancia o la excluyen. Si el margen se deduce de la cifra garantizada antes de calcular la reclamación, o solo se utiliza para decidir si hubo incumplimiento, es también algo que la póliza puede regular.

Cómo se calculan las reclamaciones

El enfoque habitual, a menudo denominado método del buen tiempo, consta de tres pasos.

1. Identificar los periodos de buen tiempo, normalmente días completos de mediodía a mediodía, en los que las condiciones cumplieron la definición de la póliza.
2. Medir el rendimiento en esos periodos: la distancia navegada, el tiempo empleado y el combustible consumido.
3. Compararlo con la garantía: el tiempo que el buque debería haber empleado a la velocidad garantizada, menos el margen aplicable, y el combustible que debería haber consumido, más el margen aplicable.

El tiempo perdido suele valorarse a la tarifa del flete por tiempo y el exceso de combustible, al precio del combustible. Los tribunales arbitrales han aceptado a menudo que el rendimiento con buen tiempo es una guía razonable del rendimiento durante toda la travesía, por lo que los resultados suelen extrapolarse a todo el viaje, a prorrata del tiempo de navegación. Que el combustible permitido se mida sobre el tiempo real de buen tiempo o sobre el tiempo que el buque debería haber empleado puede cambiar la cifra, y es un punto de discusión frecuente. Nuestra calculadora de reclamaciones de velocidad y consumo muestra el efecto de cada enfoque.

Las pruebas

• Informes de mediodía (noon reports) y diarios de navegación del buque, con la posición, la distancia, la velocidad, el consumo, el tiempo meteorológico y el estado de la mar.
• Informes de enrutamiento meteorológico o de rendimiento de proveedores independientes, normalmente basados en datos satelitales, de modelos o de reanálisis (hindcast).
• Datos del motor y del combustible, como los registros de los caudalímetros, las RPM, el resbalamiento y las notas de entrega de combustible.
• Órdenes e instrucciones de viaje, incluidas las órdenes de navegar a velocidad económica o reducida.

Cuando los registros del buque y el informe de enrutamiento meteorológico no coinciden, los tribunales arbitrales no prefieren automáticamente ninguno de los dos. Examinan cuál es más fiable a la vista de los hechos, a qué distancia estaba el buque de los puntos de datos y si el análisis se ajusta a las definiciones de la póliza.

Defensas de los armadores

• Días de buen tiempo erróneos: se incluyeron días que no cumplían la definición, por ejemplo por mar de fondo o corriente adversa.
• Órdenes de los fletadores: se ordenó al buque navegar a velocidad reducida, avanzar a velocidad económica o llegar a una hora determinada.
• Ensuciamiento del casco causado por la explotación de los fletadores: los periodos prolongados de inactividad en aguas cálidas pueden ensuciar el casco y reducir el rendimiento. Muchas pólizas asignan hoy este riesgo de forma expresa, por ejemplo mediante las cláusulas de BIMCO sobre ensuciamiento del casco.
• Calidad del combustible: el problema lo causó un combustible fuera de especificación suministrado por los fletadores.
• Seguridad y navegación: las decisiones del capitán de reducir la velocidad por motivos de seguridad suelen estar protegidas.
• Excepciones y off-hire: el tiempo en off-hire, o excluido por la póliza, no debe contarse dos veces.

Deducciones del flete por tiempo

En derecho inglés, los fletadores pueden, en determinadas circunstancias, deducir del flete por tiempo una reclamación de rendimiento razonablemente valorada por vía de compensación en equidad (equitable set-off). La deducción debe hacerse de buena fe y con fundamento razonable. La compensación en equidad es más clara para el tiempo perdido; si puede deducirse una reclamación de mero exceso de consumo es una cuestión menos asentada. Una deducción excesiva o injustificada puede exponer a los fletadores a una reclamación por flete por tiempo impagado y, en casos graves, a la retirada del buque. Muchas pólizas y sus cláusulas adicionales (rider) limitan o regulan las deducciones, así que revíselas antes de deducir.

Cómo gestionar el riesgo

• Acuerde una redacción clara de la garantía de rendimiento, incluida la definición de buen tiempo y el funcionamiento de los márgenes.
• Acuerde de antemano qué proveedor de enrutamiento meteorológico se utilizará y cómo se tratarán sus datos.
• Mantenga informes de mediodía coherentes y registre los motivos de cualquier cambio de velocidad.
• Plantee pronto las dudas sobre el rendimiento, mientras las pruebas son recientes, y no al final del fletamento.
• Valore si existe cobertura FD&D para la disputa; consulte nuestra guía sobre la cobertura FD&D.

Esta guía es información general sobre el derecho de Inglaterra y Gales vigente en octubre de 2026. No constituye asesoramiento jurídico y puede no ajustarse a su situación. Atlas Claims no es un despacho de abogados; para asesoramiento sobre sus derechos o sobre litigios, consulte a un abogado (solicitor) cualificado.